Benvenuti nella pagina web dedicata alla Sezione Phase della Electro-Harmonix, e cioè Small Stone, BAD Stone, PolyPhase, varianti e reissues: grandiosi phase shitfer della Electro Harmonix che andiamo, come fatto per il Big Muff e presto per tantissimi altri, ad esaminare a fondo:

UN PO' DI STORIA
Se il chorus è stato l'effetto degli anni '80 di certo il Phasing era quello degli anni 70, in cui ogni chitarrista che meritava questo appellativo doveva avere ai suoi piedi almeno un classico MXR Phase 90, ma fu la Electro Harmonix a ricevere una maggiore preferenza con il suo più economico SMALL STONE, che divenne il phaser più venduto del pianeta e l'effetto più popolare della Electro Harmonix che venne prodotto a ritmi estenunati a sempre insufficienti vista la domanda. Assieme allo Small Stone la EH produceva altri due meno noti ma non meno validi phaser: il Bad Stone e il Poly Phase.

Introdotto circa nel 1974 la prima versione del Bad Stone (EH-5800) aveva due potenziometri in una scatola uguale a quella del Big Muff dell'epoca (Bm1), ma con l'interruttore per il color switch al posto del terzo potenziometro. Questa versione necessitava di due batterie da 9 volts a venne sostituita un paio di anni dopo dalla versione a una sola batteria e tre potenziometri (BS2). Tra il Jack di entrata e di uscita c'è uno switch che seleziona il modo manuale e quello automatico. Il modo automatico è quello del phaser standard e l'effetto è controllato dai potenziometri rate (frequenza) e feedback. Il potenziometro di frequenza parte a un basso phasing e raggiunge sempre più alte velocità fino ad un suono simil-ring modulation all'estremo della sua corsa, mentre il controllo del feedback si occupa dell'intensità o profondità dell'effetto. Il modo manuale disabilita il potenziometro rate (frequenza) e switcha il controllo al terzo potenziometro (manual shift) che può essere settato in qualunque punto del phasing sweep per riprodurre quel carattere tonale piuttosto che un classico suono di phasing.

Il Bad Stone fu anche prodotto nella forma di pedale (tipo wah wah o volume) come EH-5801, con l'interruttore per il bypass e il modo automatico/manuale e venne aggiunto un colour switch per scegliere tra un phasing standard o un vibrato pitch-modulated .

E' nel 1975 che viene introdotto lo Small Stone EH-4800 con un solo potenziometro a controllo della frequenza di fase e uno switch "colour" a due vie per variare l'effetto. Il suono dello Small Stone è cremoso, dalla fase profondamente rotante (come il Bad Stone a pieno feedback, ma più profondo ancora) con lo switch colour verso l'alto, mentre è ridotta se si mette lo switch in basso.
tra gli svantaggi del pedale è talvolta percepita una caduta del volume quando l'effetto è inserito e la mancanza di un true bypass, per cui lo swirling può essere sentito con l'effetto non inserito, sebbene si può rimediare con l'inserimento di un DPDT switch.

Il Polyphase rappresenta l'ammiraglia ella Eh per il phasing, e fu introdotto nel 1980. Questa unità a alimentazione elettrica di rete incorpora un envelope follower che regala una gamma di suoni incredibilmente più in là degli standard phasers. Nel pannello sul retro uno switch permette di selezionare i due modi disponibili:
con la modalità Sweep siamo nel territorio del phasing convenzionale con i potenziometri che controllano feedback e rate dell'effetto, simile a un Bad Stone ma in genere più tagliente e meno cupo.
In modalità ENV si disattiva il potenziometro rate ma entrano operativi i tre potenziometri che regolano l'envelope sensitivity, l'envelope modulation e il modulation rate che accopiati con il potenziometro del feedback , aprono le porte a un mondo di phase controllato dalla dinamica esecutiva incrociato con finti effetti auto-wah e una tonalità quasi vocale, per non dire che alcuni suoni non sono distanti da quelli che si potrebbe udire uscire dall'Electric Mistress. PIù che unico.

Con la fine della EH a metà anni 80, tutti e tre i pedali son diventati desueti (eheh) e oggi son considerati VINTAGE e si trovano a buone quotazioni, sebbene lo small stone sia stato oggetto di reissues che suonano molto similmente agli originali.

Nella Foto su la Prima versione dello SS, che chiameremo convenzionalmente SS1 . E' chiamata anche "Neon Lettering" version per il font usato simil-doppio neon (vedi dettaglio immagine che segue)

A seguire un SS1 Neon Lettering con il suo Box e poi un SS3 e il suo BOX

BAD STONE - I FRATELLI MAGGIORI

il Bad Stone Phase Shifter è il fratellone maggiore dello small stone, esso è prodotto in due versioni che chiameremo convenzionalmente BS1 e BS2:

Innanzitutto nella primissima versione (Mummy Head, testa di Mummia) per il color anzichè l'interruttore c'è uno switch posizionato all'estrema destra che controlla l'on/off non variabile del color, circa il rate nulla cambia, in più al centro abbiamo il potenziometro che controlla il Blend (la profondità) dell'effetto. Sul retro oltre ai due Jack ingresso/uscita c'è un interruttore on/off

Il BS2 con la classica grafica arancione si distingue per avere tre potenziometri per il controllo del rate, del feedback e del manual shift sul retro c'è lo switch per metterlo in Automatico o Manuale; è possibile alimentarlo con un alimentatore!

Soffermiamoci sul BS2, uno dei migliori phaser del mondo, con uno sweep profondo e un calore ineguagliabile. Con il rate a frequenza massima diventa simile ad un ring-modulator!!!
Mitica l'idea della funzione "manual shift", con cui il filtro viene sganciato dall'LFO e può essere pilotato manualmente... è come avere il comando CUTOFF di un synth!!!! In pratica se non volete il phase automatico, mettete in manuale! Il rate e il feedback si disabilitano per uno shift manuale della phase, ottimo se si desiderano un suono bloccato su una certa fase o se avete qualcuno che a mano lo gira per voi (o avete un mitico pedalino che vi permette di controllare il pot a distanza con un pedale di tipo volume che presto vi farò conoscere!)
Prodotto tra il 1975 e il 1981 su disegno di Bob Bednarz è il primo innovativissimo circuito di phase shifting che include il feedback, raggiungendo i 6 stadi di phase shifting con feedback variabile. L'assoluta originalità del progetto è manifestata anche nell'appena citata modalità in cui è possibile selezionare e sintonizzare lo shift di fase manualmente invece che usando l'oscillatore LFO (low frequency oscillator). Ciò concretamente consente di ottenere nuove dimensioni di suoni sebbene non vi è sweeping in questa modalità manuale.
Include un RCA605 (CA324G) , 4 x RC4558P (P610) e un CD4049UBE (74JL16K E4) nella sua prima versione.
Se goderte a vederlo tutto aperto ... andate qui, ci sono pure gli schemi elettrici:

http://www.home-wrecker.com/badstone.html

Voci leggendarie parlavano da anni un un vintage RAM's Head Bad Stone Phase shifter... pare che ci sia veramente come mostrato in un annuncio promozionale EH del 1974, con i reactor tower pots e la ram's head in basso a destra. Ma non ne ho mai visto uno così in vendita.

Reissues - I nipotini(quelli nuovi):

Ne esistono quattro di reissue, due sovietici e due americani, con piccole differenze:
La versione americana nata dopo la russa richiama la grafica del SS3 e ha in più il LED rosso (come nel reissue del BM, sarà pratico ma credetemi... come cacchio si fa a non sentire che non sono inseriti???:)) Entrambi hanno la scatoletta di legno rigida!
Dopo il fermo produzione dovuto al fallimento della EH, la produzione riparte prima in russia e poi di nuovo in america.
La versione americana SS4R USA risale a metà anni '90. Include un led di status, un 3PDT switch per implementare un utile, vero, true-bypass. il circuito varia nuovamente ma è basato su 5 CA3094AE Otas a single chip. Lo scatolo di questo reissue americano è in legno.
Lo small stone è stato di recente introdotto in versione nano (Electro-Harmonix EC-D8 Rev. A) SS5RN. Il led è sempre presente, le dimensioni estremamente ridotte, è present esempre un 3PDT switch per il true bypass. Il circuito è profondamente modificato.
I reissue sovietici non hanno lo switch per il color ma un interruttore.
La prima versione sovietica in un box verde usa 5 CA3094E OTA chips, la seconda in in housing nero a caratteri rosa ha gli stessi OTAs ma diversi produttori di altri componenti. La terza versione sovietica è praticamente identica alla precedente, cambia solo il colore arancione usato per la grafica e che la basetta con i suoi componenti è riorganizzata.

Curiosità!
Il listino del Febbraio 1997 lista i seguenti prezzi per la famiglia Small Stone:
EH 4800 Small Stone Ac/Dc 79.95 USD
EH 5800 Bad Stone Phase Shifter 149.95 USD
EH 5801 Bad Stone Phase Shifter Pedal 229.95 USD

NUDE NUDE NUDE! L'interno dei pedali denudati delle scatolette! (V.M. 18 anni eheheh)
Questa nuova sezione è dedicata alle scatolette amate completamente NUDE per la vostra gioia e per farvi anche capire come all'interno di uno-due anni vi siano notevoli differenze
Un issue J 76-77, con la scritta Issue J nel fondo stampata ! POT 1377623 e 1377716 (fondo apribile)

A seguire invece l'interno di un SS1 Neon Lettering.

Un issue J 77-78, come potete ben vedere pur essendo un Issue J (chiamato così per la scritta nel circuito) la basetta è ben diversa e si nota subito.

Infine Eccoci dentro un BS2 - circuito EH 5800C, i potenziometri sono montati retroversi POT 1378125!